Importer depuis la Chine sans intermédiaire

Importer directement depuis la Chine peut permettre à une PME française d’accéder à davantage de fabricants, de personnaliser ses produits et de mieux maîtriser ses coûts d’achat.

Mais supprimer les intermédiaires commerciaux ne signifie pas supprimer les compétences nécessaires à une importation réussie.

Entre la recherche du fabricant, la définition du cahier des charges, la conformité européenne, le contrôle qualité, le transport international et le dédouanement, chaque étape doit être préparée avec méthode.

L’objectif n’est donc pas simplement de trouver le prix le plus bas. Il s’agit d’identifier le bon fabricant, d’obtenir un produit conforme à vos attentes et de connaître précisément son coût une fois livré en France.

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Peut-on réellement importer depuis la Chine sans intermédiaire ?

Oui, une entreprise française peut acheter directement auprès d’un fabricant chinois sans passer par un grossiste ou un revendeur.

Cette solution peut présenter plusieurs avantages :

• accès direct au prix fabricant ;

• meilleure maîtrise des caractéristiques techniques ;

• possibilité de personnaliser le produit ;

• communication directe avec l’usine ;

• visibilité sur les procédés de fabrication ;

• réduction du nombre d’intervenants commerciaux.

Cependant, il faut distinguer l’intermédiaire qui achète et revend la marchandise avec sa propre marge du prestataire qui intervient pour sécuriser l’opération.

Un importateur peut notamment faire appel à un spécialiste du sourcing, à un laboratoire, à une société d’inspection, à un transitaire ou à un représentant local sans renoncer à acheter directement auprès de l’usine.

Ces intervenants ne deviennent pas nécessairement les vendeurs de la marchandise. Ils apportent les compétences indispensables à la sécurisation du projet.

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Fabricant, société de négoce ou trader : quelles différences ?

La première difficulté consiste à identifier la nature réelle du fournisseur.

Sur les plateformes de commerce B2B, certaines sociétés se présentent comme des fabricants alors qu’elles achètent elles-mêmes les marchandises auprès d’autres usines.

Le fabricant

Le fabricant dispose de ses propres moyens de production. Il maîtrise normalement :

• les matières premières utilisées ;

• les procédés de fabrication ;

• les capacités de production ;

• les contrôles réalisés ;

• les possibilités de personnalisation ;

• les délais industriels ;

• les caractéristiques techniques du produit.

Le trader ou la société de négoce

Le trader achète des produits auprès d’une ou plusieurs usines avant de les revendre.

Cette organisation n’est pas nécessairement mauvaise. Un trader compétent peut regrouper plusieurs familles de produits, accepter de petites quantités ou simplifier une commande complexe.

En revanche, l’acheteur doit savoir avec qui il travaille. Lorsqu’un trader se présente comme le fabricant réel, la transparence devient insuffisante.

Cela peut compliquer :

• le traitement des problèmes de qualité ;

• la personnalisation ;

• la traçabilité ;

• la communication technique ;

• l’accès aux documents de conformité ;

• la maîtrise des délais.

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Comment reconnaître un véritable fabricant chinois ?

Aucun indice pris isolément ne permet de garantir qu’une société possède réellement son usine. Il faut croiser plusieurs éléments.

Point à vérifier	Fabricant probable	Trader probable
Gamme de produits	Cohérente et spécialisée	Très large et peu cohérente
Réponses techniques	Précises et documentées	Générales ou imprécises
Adresse	Zone industrielle ou site de production	Bureau commercial
Visite de l’usine	Facilement acceptée	Retardée ou évitée
Personnalisation	Maîtrisée techniquement	Nécessite de consulter un tiers
Quantité minimale	Liée aux contraintes de production	Parfois très flexible
Documents industriels	Disponibles et cohérents	Incomplets ou difficiles à obtenir
Délais	Expliqués selon le processus industriel	Annoncés sans justification

Il est également recommandé de vérifier :

• la licence commerciale chinoise ;

• l’ancienneté de la société ;

• son capital déclaré ;

• son activité enregistrée ;

• l’identité de son représentant légal ;

• l’adresse exacte de ses installations ;

• la cohérence entre la société facturante et l’usine présentée ;

• le titulaire du compte bancaire demandé pour le paiement.

Une belle page Alibaba, un badge fournisseur ou des photos de lignes de production ne suffisent pas à démontrer l’existence d’une usine.

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Étape 1 : rédiger un cahier des charges précis

Avant de rechercher un fabricant, il faut définir précisément le besoin.

Une demande trop générale conduit presque toujours à des offres impossibles à comparer.

Le cahier des charges doit notamment préciser :

• les dimensions ;

• les matériaux ;

• les performances attendues ;

• les tolérances acceptables ;

• les couleurs ;

• le poids ;

• les composants ;

• les accessoires ;

• l’emballage ;

• le marquage ;

• la langue de la notice ;

• les normes applicables ;

• la quantité souhaitée ;

• les conditions d’utilisation ;

• les contrôles attendus.

Pour un produit technique, il est conseillé d’ajouter des plans, des photos annotées, des schémas et une liste des points qui ne peuvent pas être modifiés.

Chaque exigence importante doit apparaître dans les documents contractuels. Une information uniquement évoquée dans une conversation commerciale risque d’être interprétée différemment au moment de la fabrication.

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Étape 2 : rechercher plusieurs fabricants adaptés

Il est rarement prudent de retenir le premier fournisseur contacté.

Une recherche sérieuse doit permettre de comparer plusieurs fabricants selon des critères identiques.

Les fournisseurs peuvent être identifiés grâce :

• aux plateformes B2B ;

• aux salons professionnels ;

• aux zones industrielles spécialisées ;

• aux bases de données d’entreprises ;

• aux recommandations professionnelles ;

• à un réseau local en Chine ;

• à une recherche directe en chinois.

Certaines régions chinoises sont particulièrement spécialisées dans une catégorie de produits. Cette concentration industrielle facilite l’accès aux sous-traitants, aux matières premières et aux compétences techniques.

Le meilleur fournisseur n’est pas nécessairement celui qui propose le prix le plus bas. Il doit surtout disposer des équipements, de l’expérience et de l’organisation nécessaires pour fabriquer le produit demandé.

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Étape 3 : comparer les offres sur une base identique

Deux devis peuvent sembler comparables alors qu’ils ne portent pas exactement sur le même produit.

Avant de comparer les prix, il faut vérifier :

• la matière exacte ;

• l’épaisseur des composants ;

• le niveau de finition ;

• les accessoires inclus ;

• l’emballage ;

• la quantité par carton ;

• les certifications annoncées ;

• l’Incoterm ;

• le lieu de départ ;

• la durée de production ;

• les conditions de paiement ;

• la durée de garantie ;

• la disponibilité des pièces détachées.

Une variation de quelques millimètres, une mousse moins dense, un moteur différent ou un emballage plus léger peuvent réduire fortement le prix tout en modifiant la qualité finale.

La comparaison doit donc porter sur un produit strictement équivalent.

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Étape 4 : vérifier la conformité avant de commander

Un produit fabriqué en Chine n’est pas automatiquement conforme aux exigences françaises et européennes.

Les règles applicables dépendent de la nature du produit. Selon les cas, il peut être nécessaire de vérifier :

• la sécurité électrique ;

• la compatibilité électromagnétique ;

• la sécurité mécanique ;

• les substances chimiques ;

• les matériaux en contact avec les aliments ;

• l’étiquetage ;

• la traçabilité ;

• la notice en français ;

• les avertissements de sécurité ;

• la déclaration UE de conformité ;

• le dossier technique ;

• les rapports d’essais ;

• le marquage CE, lorsqu’il est obligatoire.

Le marquage CE ne s’applique pas à tous les produits. Lorsqu’il est requis, un simple logo apposé sur le produit ou une photographie d’un certificat ne constitue pas une preuve suffisante.

Il faut notamment vérifier que :

• la réglementation citée correspond réellement au produit ;

• le modèle testé est celui qui sera importé ;

• le laboratoire existe ;

• les rapports sont complets ;

• les références du fabricant sont cohérentes ;

• les composants importants n’ont pas été modifiés depuis les essais.

L’importateur européen conserve une responsabilité importante sur les produits qu’il met sur le marché. Il ne doit donc pas se contenter des affirmations commerciales du fournisseur.

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Étape 5 : commander et valider un échantillon

L’échantillon permet de vérifier le produit avant le lancement de la production.

Il peut servir à contrôler :

• les dimensions ;

• les matériaux ;

• la couleur ;

• la finition ;

• le fonctionnement ;

• le niveau de bruit ;

• la stabilité ;

• le confort ;

• l’emballage ;

• la notice ;

• les accessoires.

La validation d’un échantillon doit être formalisée.

Il est recommandé de conserver :

• des photographies détaillées ;

• les caractéristiques validées ;

• les références des composants ;

• les mesures relevées ;

• les éventuelles modifications demandées ;

• un exemplaire physique lorsque cela est possible.

L’échantillon validé devient ainsi une référence pour comparer la production finale.

Attention toutefois : recevoir un bon échantillon ne garantit pas automatiquement que toute la série sera identique. Un contrôle en cours ou en fin de production reste nécessaire.

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Étape 6 : sécuriser la commande et le paiement

Le bon de commande ou le contrat doit reprendre l’ensemble des éléments essentiels du projet :

• identité juridique des parties ;

• description exacte du produit ;

• quantité ;

• prix ;

• devise ;

• Incoterm ;

• lieu convenu ;

• délai de production ;

• modalités de validation ;

• exigences de conformité ;

• documents à remettre ;

• niveau de qualité attendu ;

• conditions d’inspection ;

• gestion des produits non conformes ;

• garantie ;

• conditions de paiement.

Le paiement intégral avant production expose fortement l’acheteur.

Dans de nombreuses opérations, un acompte est versé au lancement et le solde n’est réglé qu’après la fin de la production et la validation des contrôles prévus.

Les modalités doivent néanmoins être adaptées au montant, au niveau de risque, à la relation avec le fournisseur et au pouvoir de négociation de l’acheteur.

Avant tout virement, il faut également vérifier que le compte bancaire appartient bien à la société contractante. Un changement soudain de coordonnées bancaires doit toujours faire l’objet d’une vérification par un autre canal.

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Étape 7 : suivre la fabrication

Une fois l’acompte versé, la production ne doit pas devenir une boîte noire.

Le suivi peut comprendre :

• la confirmation de l’achat des matières premières ;

• la validation des premiers produits ;

• des photographies datées ;

• un point d’avancement régulier ;

• le contrôle des composants ;

• une inspection en cours de production ;

• la confirmation du calendrier d’expédition.

Pour les commandes techniques ou personnalisées, contrôler les premiers exemplaires permet de corriger une erreur avant qu’elle soit reproduite sur toute la série.

Les modifications de dernière minute doivent être évitées ou formalisées précisément. Une modification apparemment mineure peut influencer le prix, la conformité, la résistance ou le délai de fabrication.

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Étape 8 : organiser un contrôle qualité avant expédition

Le contrôle qualité doit être défini avant le début de la fabrication.

Une inspection peut notamment vérifier :

• la quantité produite ;

• les dimensions ;

• l’apparence ;

• les matériaux ;

• le fonctionnement ;

• les accessoires ;

• le marquage ;

• les étiquettes ;

• les notices ;

• les codes-barres ;

• l’emballage ;

• les cartons d’expédition ;

• la conformité aux spécifications validées.

Selon le produit, des tests fonctionnels, de résistance ou de sécurité peuvent également être nécessaires.

Le contrôle doit reposer sur une liste de critères mesurables. Demander simplement à un inspecteur de vérifier si la qualité est bonne reste trop subjectif.

Lorsque des défauts sont relevés, il faut prévoir une décision claire :

• acceptation ;

• tri ;

• reprise ;

• nouvelle inspection ;

• remplacement ;

• refus de la marchandise.

Idéalement, le solde ne doit pas être payé avant que les points critiques aient été validés.

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Étape 9 : calculer le véritable coût rendu en France

Le prix usine ne représente qu’une partie du coût total.

Pour connaître la rentabilité réelle d’une opération, il faut calculer le coût rendu, également appelé coût d’approche.

Celui-ci peut comprendre :

• le prix des marchandises ;

• les moules ou frais de personnalisation ;

• l’emballage ;

• le transport intérieur en Chine ;

• les frais au départ ;

• le fret maritime, ferroviaire, routier ou aérien ;

• l’assurance transport ;

• les frais portuaires ou aéroportuaires ;

• les honoraires du transitaire ;

• les droits de douane ;

• les éventuelles mesures antidumping ;

• la manutention ;

• le stockage ;

• le transport final ;

• les contrôles qualité ;

• les essais en laboratoire ;

• les frais bancaires ;

• le coût des éventuels produits défectueux.

Le calcul doit être réalisé avant de confirmer la commande.

Un produit acheté très peu cher peut devenir peu compétitif lorsque son volume, son poids, ses droits de douane ou les frais logistiques sont importants.

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Étape 10 : choisir le bon mode de transport

Le choix dépend principalement du volume, du poids, du délai et de la valeur des marchandises.

Transport maritime

Il est généralement adapté aux volumes importants et aux marchandises peu urgentes.

Deux solutions sont possibles :

• le conteneur complet ;

• le groupage maritime.

Transport aérien

Il est plus rapide, mais son coût peut être élevé. Il convient davantage aux marchandises légères, urgentes ou à forte valeur.

Transport ferroviaire

Le rail peut représenter une solution intermédiaire entre le maritime et l’aérien selon l’origine, la destination et la nature des produits.

Transport routier ou multimodal

Certaines opérations combinent plusieurs modes de transport pour rejoindre la destination finale.

Le délai annoncé doit toujours être analysé avec précision. Il peut désigner uniquement le temps de trajet principal et ne pas inclure :

• l’enlèvement à l’usine ;

• la consolidation ;

• l’attente du départ ;

• les opérations portuaires ;

• le dédouanement ;

• la livraison finale.

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Quel Incoterm choisir pour importer de Chine ?

L’Incoterm précise la répartition de certaines obligations, des coûts et des risques entre le vendeur et l’acheteur.

Parmi les Incoterms fréquemment rencontrés figurent :

EXW

Le vendeur met la marchandise à disposition dans ses locaux. L’acheteur prend en charge une grande partie de l’organisation dès l’usine.

Cette solution donne du contrôle, mais demande une bonne maîtrise des opérations en Chine.

FOB

Le vendeur prend en charge la marchandise jusqu’à son chargement au port de départ convenu, dans les conditions prévues par cet Incoterm.

Il est fréquemment utilisé pour le transport maritime.

CIF

Le vendeur organise le transport principal et l’assurance jusqu’au port de destination convenu.

Cela ne signifie pas que tous les frais à l’arrivée sont inclus.

DAP

Le vendeur organise le transport jusqu’au lieu convenu, mais certaines formalités et impositions à l’importation restent à la charge de l’acheteur.

DDP

Le vendeur annonce généralement une livraison incluant les formalités d’importation et les droits dus.

Cette formule paraît simple, mais elle doit être analysée avec prudence. L’entreprise française doit savoir qui réalise réellement l’importation, sous quel numéro et avec quels documents.

L’Incoterm ne remplace jamais un contrat détaillé. Il doit toujours être accompagné d’un lieu précis et de la version applicable, par exemple : « FOB Shanghai – Incoterms 2020 ».

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Quelles formalités douanières prévoir en France ?

Une entreprise qui importe des marchandises depuis un pays situé hors de l’Union européenne doit préparer les formalités nécessaires.

Elle doit notamment disposer d’un numéro EORI pour réaliser ses opérations douanières.

Le dédouanement nécessite généralement plusieurs documents :

• facture commerciale ;

• liste de colisage ;

• document de transport ;

• code douanier du produit ;

• informations sur l’origine ;

• certificats ou autorisations éventuellement requis ;

• documents de conformité lorsque les autorités les demandent.

Le code douanier permet notamment de déterminer :

• le taux de droits de douane ;

• les éventuelles restrictions ;

• les mesures antidumping ;

• les documents nécessaires ;

• certaines obligations réglementaires.

La classification ne doit pas être choisie uniquement sur la base du code proposé par le fournisseur. C’est à l’importateur de s’assurer que le classement utilisé est correct.

Pour les entreprises identifiées à la TVA en France, la TVA à l’importation est en principe déclarée selon le mécanisme d’autoliquidation applicable.

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Les principales erreurs à éviter

Choisir uniquement en fonction du prix

Un écart de prix important peut cacher une différence de matière, de composant, d’emballage ou de niveau de contrôle.

Confondre fournisseur vérifié et produit conforme

Une usine peut être réelle et sérieuse tout en proposant un produit non conforme aux exigences européennes.

Accepter une fiche technique trop vague

Les descriptions commerciales ne suffisent pas pour encadrer une fabrication.

Ne pas calculer le coût rendu

Le prix départ usine ne permet pas de mesurer la rentabilité réelle de l’importation.

Régler le solde avant le contrôle

Une fois le paiement intégral effectué, le pouvoir de négociation de l’acheteur diminue fortement.

Faire confiance à un certificat sans le vérifier

Le document peut concerner un autre produit, une autre version ou un autre fabricant.

Laisser le fournisseur choisir seul le transport

Une offre de livraison très attractive peut cacher des frais à destination, une assurance insuffisante ou un montage douanier peu transparent.

Importer sous sa marque sans mesurer ses obligations

Lorsque l’entreprise fait fabriquer un produit sous son propre nom ou sa propre marque, ses responsabilités peuvent être renforcées.

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Importer seul ou se faire accompagner : quelle solution choisir ?

Importer seul peut être pertinent lorsque l’entreprise :

• connaît déjà le produit ;

• maîtrise la réglementation ;

• dispose d’un fournisseur éprouvé ;

• possède des compétences logistiques ;

• sait contrôler la qualité ;

• dispose de ressources internes suffisantes.

Un accompagnement devient particulièrement utile lorsque :

• le produit est technique ;

• la conformité est complexe ;

• le fournisseur n’a jamais été testé ;

• la commande représente un montant important ;

• une personnalisation est nécessaire ;

• plusieurs usines doivent être coordonnées ;

• les délais sont critiques ;

• l’entreprise importe pour la première fois.

L’objectif de l’accompagnement n’est pas d’ajouter un revendeur entre l’usine et l’acheteur. Il consiste à préserver la relation commerciale directe tout en apportant les vérifications et les compétences nécessaires.

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Comment Synapse Global Trade sécurise un achat direct fabricant ?

Synapse Global Trade accompagne les entreprises françaises qui souhaitent acheter directement auprès de fabricants chinois sans dépendre d’un trader caché ou d’une succession d’intermédiaires commerciaux.

Notre intervention peut comprendre :

• l’analyse du besoin ;

• la rédaction ou l’amélioration du cahier des charges ;

• la recherche de fabricants ;

• la vérification juridique du fournisseur ;

• la distinction entre fabricant et société de négoce ;

• la comparaison technique et commerciale des offres ;

• la négociation ;

• la vérification documentaire ;

• la gestion des échantillons ;

• le suivi de la fabrication ;

• l’organisation des contrôles qualité ;

• la coordination du transport ;

• l’accompagnement douanier ;

• le suivi jusqu’à la livraison.

Notre rôle consiste à représenter les intérêts de l’acheteur et à sécuriser chaque étape du projet.

Vous conservez une vision claire de l’usine sélectionnée, du prix du produit, des contrôles réalisés et de l’organisation logistique.

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Checklist avant d’importer directement depuis la Chine

Avant de verser un acompte, vérifiez les points suivants :

• le besoin est décrit dans un cahier des charges précis ;

• plusieurs fournisseurs ont été comparés ;

• l’existence juridique du fournisseur a été vérifiée ;

• son statut de fabricant a été confirmé ;

• l’adresse de l’usine est connue ;

• le compte bancaire correspond à la société contractante ;

• les exigences européennes applicables ont été identifiées ;

• les rapports d’essais ont été contrôlés ;

• un échantillon a été validé si nécessaire ;

• les spécifications figurent dans la commande ;

• les tolérances et défauts acceptables sont définis ;

• le plan de contrôle qualité est prévu ;

• les modalités de paiement sont sécurisées ;

• le coût rendu en France a été calculé ;

• le code douanier a été vérifié ;

• l’Incoterm et le lieu convenu sont clairement indiqués ;

• le mode de transport est adapté ;

• les assurances nécessaires ont été étudiées ;

• les documents d’importation sont anticipés.

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Questions fréquentes

Peut-on importer de Chine sans passer par Alibaba ?

Oui. Alibaba est seulement l’un des canaux permettant d’identifier des fournisseurs. Les salons professionnels, les recherches locales, les bases d’entreprises et les réseaux industriels permettent également de trouver des fabricants.

Alibaba est-il un intermédiaire ?

Alibaba est une plateforme de mise en relation. Les vendeurs présents peuvent être des fabricants, des sociétés de commerce ou des distributeurs. Leur statut doit être vérifié séparément.

Comment savoir si un fournisseur chinois possède réellement une usine ?

Il faut notamment vérifier sa licence, son activité enregistrée, son adresse, ses moyens de production et la cohérence de ses réponses techniques. Une visite ou un audit peut être nécessaire pour les projets importants.

Est-il toujours moins cher d’acheter directement au fabricant ?

Non. Le résultat dépend du volume, du produit, de la quantité minimale, du transport, des droits de douane, de la conformité et des coûts de contrôle. Il faut comparer le coût total rendu en France.

Quelle quantité minimale faut-il commander ?

La quantité minimale dépend du fabricant, du produit et du niveau de personnalisation. Une usine accepte généralement des volumes cohérents avec son organisation industrielle.

Faut-il obligatoirement commander un conteneur complet ?

Non. Le groupage permet de transporter des volumes inférieurs à un conteneur complet. Il faut néanmoins vérifier que les frais fixes ne rendent pas l’opération disproportionnée.

Peut-on importer sans se rendre en Chine ?

Oui. De nombreuses vérifications peuvent être organisées à distance. Une visite ou un audit local reste toutefois pertinent pour certains projets stratégiques ou techniques.

Le marquage CE est-il obligatoire pour tous les produits ?

Non. Il s’applique uniquement aux catégories couvertes par des réglementations européennes qui le prévoient. D’autres exigences peuvent néanmoins s’appliquer aux produits non soumis au marquage CE.

Qui est responsable de la conformité du produit importé ?

L’entreprise établie dans l’Union européenne qui met le produit provenant d’un pays tiers sur le marché assume les obligations correspondant à son rôle d’importateur. Elle doit vérifier la conformité avant la commercialisation.

Quels documents demander au fournisseur ?

Les documents varient selon le produit. Il peut notamment être nécessaire d’obtenir les fiches techniques, rapports d’essais, déclarations de conformité, certificats de matériaux, notices, plans, factures et listes de colisage.

Comment payer un fournisseur chinois en sécurité ?

Il faut vérifier l’identité du bénéficiaire, formaliser la commande, limiter le paiement anticipé et conditionner autant que possible le solde à la validation de la production et des contrôles.

Quel est le meilleur Incoterm pour importer de Chine ?

Il n’existe pas d’Incoterm idéal pour toutes les opérations. Le choix dépend de l’expérience de l’acheteur, du mode de transport, du contrôle souhaité et de la capacité de chaque partie à gérer la logistique.

Combien de temps faut-il pour importer depuis la Chine ?

Le délai total comprend la préparation du produit, la fabrication, le contrôle, l’attente du départ, le transport, le dédouanement et la livraison. Il doit donc être calculé projet par projet.

Pourquoi faire contrôler la marchandise avant son départ ?

Une inspection avant expédition permet d’identifier les défauts pendant que la marchandise se trouve encore chez le fabricant. Les corrections sont généralement plus difficiles et plus coûteuses après la livraison.

Synapse Global Trade revend-il les produits du fabricant ?

L’organisation peut être adaptée au projet. L’objectif reste de donner à l’entreprise une vision claire de la chaîne d’approvisionnement, du fabricant sélectionné, des coûts et des responsabilités de chaque intervenant.